Adélaïde Labille-Guiard peut s'enorgueillir d'un parcours exemplaire. Des critiques élogieuses, des titres glorieux, des commandes prestigieuses scandent sa participation à la vie artistique du dernier quart du XVIIIe siècle. Ses succès contrastent avec les échecs qu'elle subit de son vivant et après son décès. Les raisons peuvent en être décelées dans son parcours même, dans les choix de son existence auxquels s'ajoutent des motifs indépendants de sa volonté.