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Chapitre d'ouvrage Année : 2011

“Darf der Kaiser seine Nichte heiraten : Eine politisch-religiöser Disput über Inzest und Ehepolitik im Byzans des siebten Jahrhunderts”

Résumé

Notre réflexion sur le statut des femmes dans l'Antiquité tardive nous a conduit vers deux questions. L'empereur Héraclius avait-il le droit d'épouser sa nièce Martina en secondes noces, en 622/623 ? Dans la Chronique brève, ch. 11, Nicéphore de Constantinople décrit cet événement comme un acte illégal, interdit par la coutume romaine. De fait, l'antique permission d'épouser sa nièce a été abolie plusieurs fois depuis une ordonnance de Constance II, fils de Constantin, en 342, arguant qu'il 27 s'agissait d'une pratique incestueuse. La société constantinopolitaine semble protester par la voie du patriarche Sergius contre une forme d'endogamie aristocratique qu'elle juge illégitime. Héraclius, lui, réaffirme les prétentions de son clan : il a pu peut-être s'appuyer sur une forme de tolérance du ius gentium pour les noces avec la nièce. Martina, veuve d'Héraclius, avait-elle le droit de devenir impératrice en 641 ? La présence de fils issus d'un premier mariage l'en a empêchée, mais surtout pour les contemporains et/ou Nicéphore, les fonctions de mère et d'impératrice sont incompatibles. Qui plus est, l'activité de réception diplomatique qu'exerce un chef d'Etat semble exclure la femme (qui risquait sinon d'être qualifiée de prostituée). Inversement, dans la logique de clan installée par le mariage d'Héraclius avec sa nièce, Martina était tout à fait habilitée à régner. Quelle a été l'attitude concrète envers Martina dans la province d'Afrique ? La Lettre 13 de Maxime atteste du fait qu'elle règne de facto plutôt que de jure, puisqu’il l’appelle non pas “impératrice” ou “Augusta” mais seulement “patrice”. Il s'appuie sur la connaissance qu'il a du clan d'Héraclius pour rejeter la possibilité que Martina prenne des mesures hostiles à l'orthodoxie. Autrement dit, il renvoie Martina à la soumission au clan censé la légitimer. Il y a donc apparemment deux modèles de mariage au VIIe siècle : 1) le modèle civique exogamique qui soumet la femme à son mari ou à ses fils et triomphera au concile In Trullo (692) et 2) un autre modèle plus “souterrain”, clanique, endogamique, où paradoxalement, la femme peut exercer une certaine autorité.
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halshs-03220812, version 1 (07-05-2021)

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  • HAL Id : halshs-03220812 , version 1

Citer

Christian Boudignon. “Darf der Kaiser seine Nichte heiraten : Eine politisch-religiöser Disput über Inzest und Ehepolitik im Byzans des siebten Jahrhunderts”. Vandenhoek & Ruprecht. M. Morgenstern, C. Boudignon et C. Tietz (éd.), ‘Männlich und weiblich schuf Er sie’, Studien zur Genderkonstruktion und zum Eherecht in den Mittelmeerreligionenen, p. 223-232, 2011. ⟨halshs-03220812⟩
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Dernière date de mise à jour le 07/04/2024
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