« Arman et l’accumulation d’objets : la collection comme déterminisme existentiel et artistique »
Résumé
Le sculpteur franco-étatsunien Arman (1928-2005), figure du Nouveau Réalisme, était un collectionneur compulsif précoce tout particulièrement tourné vers l’art africain. Sa vie a été marquée par les acquisitions, ventes et échanges, et la recherche quasi-permanente des moyens nécessaires à l’assouvissement de sa dévorante passion. Collectionner dans des conditions aventureuses a ainsi pu constituer pour l’artiste à la fois un jeu et une perpétuelle tentative de réponse à une fixation d’ordre névrotique. Le phénomène de compartimentation entre ses collections pléthoriques – stylos, pistolets à système, montres, sabres japonais, radios, voitures… - et sa production plastique n’a pas joué, comme semblent l’attester certaines de ses Accumulations interrogeant l’articulation des visées quantitative et qualitative. Mais l’analyse de cette activité identitaire au prisme de la pratique intransigeante de la collection permet surtout de mieux comprendre – sinon légitimer – un choix de carrière productiviste aussi décrié que rémunérateur.