Using ritual practices to define the Celtic world and its limits: a matter of identity
La place des pratiques rituelles dans la définition du monde celtique et de ses limites : l'identité en question
Résumé
Approaching the identity of Iron Age populations is particularly delicate. Many studies have attempted to provide answers to this issue and have put forward different lines of research. This paper is designed to study the links between ritual practices and the expression of identity in Europe during the Iron Age, a time when written sources call its inhabitants ‘Celts’. The very notion of identity will be analysed in order to highlight the fact that identity is always a construction, and has to be studied as an assertion, an identity strategy. Thereafter, the religion and ritual practices of the Iron Age will be briefly considered: divinities, cult practices, statuary, and sanctuaries, highlighting the times when common ritual expressions develop, which can be interpreted in terms of identity strategy. The goal is to propose a dynamic vision of Celtic identity.
Approcher l’identité des populations de l’âge du Fer est particulièrement délicat. De nombreux travaux ont tenté d’apporter des réponses à cette question et ont proposé différentes pistes de recherches. Cet article propose d’étudier les liens entre les pratiques rituelles et l’expression de l’identité en Europe durant l’âge du Fer, une époque où les sources écrites nomment ces populations « Celtes ». La notion même d’identité sera analysée afin de mettre en avant une vision constructiviste de celle-ci et la notion d’affirmation ou de stratégie identitaire. La religion et les pratiques rituelles de l’âge du Fer seront ensuite brièvement présentées : divinités, cultes, statuaire, sanctuaires, en soulignant les moments où se développent des expressions rituelles communes, pouvant être interprétées en termes de stratégie identitaire. Le but est de proposer une vision dynamique de l’identité celtique.
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