From the Garonne to the Pyrenees: Cultural identity(-ies) of South-West France in the Second Iron Age
De la Garonne aux Pyrénées : identité(s) culturelle(s) du sud-ouest de la France au second âge du Fer
Résumé
The south-west of France has long been marginal to the research agendas developed across Celtic Europe, due on the one hand to differences in the available data and on the other to its adherence to a different tradition of research. The recent increase in archaeological activity, especially in the Bordeaux and Toulouse areas, now allows a reassessment of the place of the region within the La Tène culture. In addition to its location as a geographical crossroads, the Classical sources attribute the study area to the Aquitani and to different “Celtic” peoples. Yet the situation appears much more complex from the archaeological point of view. Consideration of the material culture, urban patterns, architectural traditions, defensive arrangements, and land-use systems and their evolution through time, reveals evidence for both continental and specifically-local arrangements, the impacts of which vary from north to south. Coinage, meanwhile, shows different dominant regional circulation patterns (Southern Aquitaine; Gers and the Garonne catchment), that partially overlapped in the valley of the Garonne. In sum, if the continental dimension of this culture is predominant, the South-West is none the less distinguished by a mixed cultural identity and the existence of micro-regional groups with spatial patterns which do not necessarily coincide with the ethnic organization depicted in the ancient sources.
Le sud-ouest de la France est pendant longtemps resté à l’écart des dynamiques de recherche développées autour de l’Europe celtique, en raison d’une apparente discordance des données mais aussi d’une tradition de recherche différente. L’essor récent de l’activité archéologique, surtout dans le Bordelais et le Toulousain, nous conduit aujourd’hui à reconsidérer la place de la région au sein de la culture laténienne. Outre sa situation de carrefour géographique, les sources anciennes nous apprennent que la zone d’étude relève des Aquitains et de différents peuples « celtiques ». Or la situation apparaît beaucoup plus complexe du point de vue archéologique. La culture matérielle, les traditions architecturales, les schémas urbains, les dispositifs défensifs, les systèmes d’occupation du sol et leur dynamique d’évolution relèvent à la fois de modèles continentaux et de modalités spécifiques dont l’impact apparaît variable du nord au sud. Les monnayages, quant à eux, témoignent de différents espaces de circulation privilégiés (Aquitaine méridionale, Gers et axe garonnais), se recoupant partiellement dans la vallée de la Garonne. Au bilan, si la dimension continentale semble primer, le Sud-Ouest se singularise par une identité culturelle métissée et l’existence de groupes micro-régionaux ne coïncidant pas forcément avec la réalité ethnique dépeinte par les sources anciennes.
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