Dans un contexte de pluralisation, de sophistication et de combinaison des modèles formels, il devient difficile de proposer des pratiques uniformes - sinon elles-mêmes comparables - de comparaison de modèles. Cet article présente les grandes lignes d’une épistémologie comparative des modèles à la fois large et classificatoire. Le but de cette épistémologie est de proposer des outils conceptuels applicables, développables - au besoin rectifiables - qui puissent être utiles aux modélisateurs comme aux historiens et aux épistémologues. La notion ouverte de vecteur caractéristique de modèle - incorporant en particulier les concepts de fonction, de nature, de principe et d'usage du modèle - est introduite à cette fin. Cette proposition s’est développée pour servir à l’écriture mieux outillée d’une histoire comparative et interdisciplinaire des modèles et des simulations.