La procréation médicalement assistée (PMA) n’est pas une révolution technique du 20e siècle, mais l’aboutissement d’un processus d’intervention croissante de la médecine dans nos projets reproductifs qui débute au 18e siècle. Trois étapes clés de cette histoire méritent attention : la séparation de la reproduction des rapports sexuels ; l’externalisation de la fécondation ; et la conservation hors du corps de cellules reproductrices et d’embryons fécondés in vitro. Les connaissances fondant chacune de ces étapes furent développées par des chercheurs capables d’imaginer la fécondation en dehors du cadre habituel de la relation hétérosexuelle. Cette imagination scientifique, qui leur a permis d’interroger les choix épistémologiques de leur époque, les a également aidés à concevoir les cadres expérimentaux nécessaires à la mise à l’épreuve de leurs idées. Le corps médical s’est peu à peu approprié les résultats de ces recherches. A partir du 20e siècle, il a même collaboré à leur production, et contribué à la production de propositions techniques inédites qui ont transformé nos pratiques procréatrices et réorganisé notre rapport à la fertilité et à la fécondité.