Cette communication est basée sur une recherche-action menée depuis 2011 avec la Fédération Nationale des Syndicats de Transport CGT. Elle vise à comprendre le mécanisme qui tend à ce qu’une lutte pour une prévention des risques professionnels qui, en théorie, consiste à « éviter les risques » et « combattre les risques à la source » (article L4121-2) aboutisse à rendre acceptable ce risque. Cette dérive s’ancre dans les stratégies mises en œuvre, du côté patronal, de production d’ignorance et de doute qui obligent alors à qualifier et mesurer ce risque en préalable à toute politique de prévention des risques professionnels. Ce processus de qualification fait alors exister socialement le risque pour l’ensemble des acteurs et les incite non pas à le supprimer mais à le gérer. Si cette stratégie vise souvent à préserver des intérêts économiques (exemples de l’amiante et des pesticides), on aurait tort de la réduire à cette seule dimension. En effet, dans le cas du tramway, le risque pour les conducteurs est provoqué par un dispositif de sécurité, le système d’homme mort, dont les effets délétères sont dus à une configuration spécifique qui vise à prévenir d’un autre risque, la « mort crispée », qui n’a pas de réalité autre que fantasmatique. Ce dispositif a un impact négatif tant sur la santé des conducteurs que sur la qualité de leur conduite pourtant, bien que l’aspect fantasmatique du risque ait été reconnu, les acteurs dominants continuent à vouloir préserver ce dispositif.