Penser la sympathie au siècle des Lumières : la contribution des Belles-Lettres à la réflexion éthique dans la Théorie des sentiments moraux d’Adam Smith (1759)
Résumé
Les philosophes du Scottish Enlightenment ont joué un rôle pionnier dans la reconnaissance de notre faculté à partager les sentiments d’autrui, qu’ils ont tenté de saisir à travers la notion de « sympathie ». Or, réfléchir aux mécanismes des échanges sympathiques les conduit à s’intéresser aux effets suscités par les ouvrages des Belles-Lettres : le partage par le lecteur ou le spectateur des sentiments d’un personnage leur permet d’analyser les dispositions des êtres humains à la sympathie. C’est particulièrement le cas de Smith, dans la Théorie des sentiments moraux (1759). L’article examine comment la référence aux ouvrages des Belles-Lettres vient nourrir chez Smith l’analyse philosophique, mais aussi comment l’analyse philosophique transforme indirectement, en retour, le regard porté sur les ouvrages des Belles-Lettres.