En 2004 paraissait un numéro de la Documentation photographique intitulé “La Méditerranée en partage”, signé par Jacques Béthemont ; la publication s’inscrivait entre le Processus de Barcelone de 1995 et le projet de l’Union pour la Méditerranée en 2008. Quinze ans se sont écoulés. La Méditerranée resurgit dans les choix éditoriaux des médias : parmi ceux-ci, un numéro hors-série du journal Le Monde “Histoire de la Méditerranée” (2019), un documentaire de la chaîne de télévision Arte La Méditerranée va-t-elle passer l’été ? (2018), les recueils de textes choisis Le goût de la Méditerranée (2019) et La Méditerranée, amère frontière (2019), reflètent un retour de l’objet. Le même objet ? Pas tout à fait : loin des paysages idylliques, du triptyque vigneblé- olivier, des équilibres supposés, le retour de la Méditerranée dans l’actualité s’opère de façon brutale, violente, réactivant et bousculant les lectures plus classiques, les catégories spatiales établies, interrogeant dans tous leurs replis les identités revendiquées ou rejetées, les assignations territoriales. Ce volume prend ainsi acte de ce retour de la Méditerranée, entre conflits régionaux et “crises migratoires” : il y en eut d'autres car le cheminement de l’idée méditerranéenne elle-même a connu des rythmes faits de soubresauts et d’accalmies politiques, mais aussi scientifiques.