Décors héraldiques catalans du XVIIe siècle en Provence : le miroir d’orgueil des Forbin
Résumé
Parmi les séries de panneaux de carreaux catalans en faïence polychrome, élaborés pour les hôtels particuliers de la noblesse provençale, figurent au premier chef les emblématiques décors héraldiques aux mufles de lion commandés par les Forbin-Milan de Marseille, d’Aix et de la région provençale. Dix ou onze de ces panneaux de 42 pièces, ont été dépecés au siècle passé, puis dispersés et recomposés de façon aléatoire dans les musées de Grasse et des Arts décoratifs à Paris. Des éléments encore en place, reconnus en partie au sol dans la chapelle du château de la Barben et à Cornillon témoignent de la profusion de ces armoiries, décorant plusieurs de leurs nombreuses demeures. La découverte récente d’un nouveau panneau conservé dans un lieu privé de Saint-Paul-de-Vence nous a permis de reprendre le premier dossier, rassemblé en 2000 à l’occasion de l’exposition « Vanités de Faïence » et de compléter ce puzzle aux remontages encore une fois fautifs, faits par des amateurs éclairés mais brouillons. Si nous n’avons toujours pas pu établir de façon formelle, le lieu d’origine de cet ensemble de même facture à une variation près de couleurs et motif surajouté en sautoir, l’engouement de cette grande famille de négociants enrichis et anoblis dès le XVe siècle confirme l’ostentation de cette mode, venue à l’occasion des campagnes militaires de Catalogne et dont la diffusion est de mieux en mieux reconnue dans les récentes fouilles de Marseille notamment.
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