La description de la place des mots des dialectes ou des régions dans les dictionnaires d’ancien régime permet de saisir d’abord les moments fondateurs d’un discours sur la langue française, lequel consiste à donner au français seul le statut de représentant de la nation. Tous les dictionnaires s’accordent à reléguer les mots des Provinces dans un hors langue : archaïsme, régionalisme, étymologie … sont les champs dans lesquels ces formes apparaissent. Ce qui différencie les dictionnaires reste dans le choix des mots intégrés à la nomenclature, puisque Furetière, dictionnaire encyclopédique, fait apparaître les régions dans ses colonnes, tandis que le Richelet ou l’Académie, plus sensibles au centralisme linguistique, n’évoquent que très rarement des mots qui ne se disent qu’en dehors de Paris. Se dessine ainsi un premier croquis de la langue commune de l’Académie française, une langue resserrée dans une certaine centralité géographique, bien éloignée de l’image de la langue que transmit le XVIe siècle.