De tout temps, navires et marins, arrivant de la mer, ont remonté le cours inférieur des rivières. Mais bateaux et mariniers, arrivant des rivières et des canaux, fréquentent aussi les avant-ports. Sur l’estuaire, bateaux et navires se croisent. Parfois même, le navire de mer continuera son parcours bien en amont sur la rivière. En d’autres circonstances, il faudra bien admettre qu’un bateau conçu pour la voie d’eau (ainsi, une barge à fond plat) s’aventure marginalement au delà de l’estuaire afin d’atteindre une installation portuaire débordant sur la mer. Ainsi que le vocifère le capitaine Haddock, les marins restent-ils ce qu’ils sont quand ils remontent un estuaire et a fortiori un cours d’eau ? Les bateliers se font-ils marins quand ils descendent un estuaire ?