La Bibliothèque nationale de France a inscrit à son programme quadriennal de recherche le projet de transcription collaborative et d’édition des carnets d’Antoine d’Abbadie. Co-piloté par Anaïs Wion (IMAF, CNRS) et Vanessa Desclaux (BnF), ce projet a bénéficié pendant l’année académique 2020-21 du travail rigoureux de Mathilde Alain, assistante de recherche à la BnF et désormais doctorante à l’université de Warwick. Il s’agit de rendre accessible une source riche et complexe : la vingtaine de carnets de terrains du voyageur français Antoine d’Abbadie, qui vécut en Éthiopie de 1837 à 1848 et fit œuvre de linguiste, ethnographe, géographe et historien. Conservés à la BnF dans le fonds Éthiopien d’Abbadie, ces carnets défiaient jusqu’à présent le travail de recherche par la petitesse de l’écriture, par la complexité de leur organisation et, tout simplement, par la diversité des données qui y sont conservées. De nombreuses connaissances et compétences sont requises pour transformer cette source brute, fruit de onze années de notes, en une édition académique exhaustive. Cette dernière ne saurait donc être l’œuvre d’une seule personne. Or transcrire n’est pas un acte automatique mais bien un acte scientifique qui nécessite que des choix soient faits. Ce billet présente les défis et enjeux de la transcription collaborative et de l'inscription dans les sciences participatives de ce porjet d'érudition.