Premier dictionnaire de théâtre français à comporter des entrées lexicales, le Dictionnaire dramatique contenant l’histoire des théâtres, les règles du genre dramatique, les observations des maîtres les plus célèbres et des réflexions nouvelles sur les spectacles (1776) de Joseph de La Porte et Sébastien-Roch-Nicolas de Chamfort reste encore aujourd’hui une référence sur la terminologie théâtrale. Cet article entend en éclairer l’approche en mettant en évidence ses conditions de fabrication, similaires à celles d’autres ouvrages du même genre à l’époque : produit commercial mis au point à l’initiative du libraire Jacques Lacombe, fruit d’un vaste travail de compilation mobilisant de nombreuses sources, au premier rang desquelles l’Encyclopédie, il n’a été lu que tardivement, et au prix d’un malentendu lié à la renommée posthume de Chamfort, comme un art poétique porteur d’une vision personnelle et originale du théâtre.