En Arabie du Nord-Est, on observe un renouveau de l’occupation humaine à partir des IVe-IIIe siècles av. n. è., alors que la région devient un carrefour commercial entre l’Arabie du Sud, l’océan Indien, la Mésopotamie et le bassin méditerranéen. Cette "renaissance" se traduit notamment par l’apparition de vastes nécropoles tumulaires, qui semblent s’inscrire dans une tradition funéraire remontant au IIIe millénaire av. n. è. Le plus important des sites fondés à cette époque, Thaj, se trouve dans l’actuelle province orientale de l’Arabie Saoudite. Occupé jusqu’à la veille de l’Islam, le site se compose d’une ville fortifiée de 40 ha, de faubourgs et d’une vaste nécropole composée d’environ 1000 tombes. Depuis 2017, de nouveaux travaux de terrain (fouilles et prospections) ont été entrepris dans la nécropole de Thaj, dans le cadre d’une mission archéologique franco-saoudienne (CNRS/Saudi Heritage Commission). Combinés aux résultats des fouilles précédemment menées par le Département des Antiquités saoudien, ces travaux permettent désormais d’établir une typologie des monuments funéraires, de caractériser leurs techniques de construction et de mieux comprendre leur organisation spatiale au sein de la nécropole. Ils permettent également d’appréhender la diversité des sépultures implantées au sein de ces monuments, tant du point de vue de leur architecture que des traitements funéraires appliqués aux défunts. Enfin, une série de datations au radiocarbone effectuées sur les sépultures fouillées indique que certains monuments funéraires ont été utilisés sur plusieurs siècles, tandis que le matériel associé témoigne de la tenue de rituels funéraires, pratiqués au moment des funérailles et/ou lors de commémorations ultérieures.