Depuis quelques années, la figure de l’entrepreneur en Afrique fait l’objet d’un regain d’intérêt. Discours – scientifiques, politiques et médiatiques – de valorisation de l’entrepreneuriat et dispositifs actifs de promotion se répandent sur fond de promesses diverses (lutte contre la pauvreté et le réchauffement climatique, moteur de la transition numérique, autonomisation des femmes, etc.). Un tel déploiement discursif interroge : pourquoi ce retour de la figure presque héroïque de l’entrepreneur aujourd’hui ? Cet article se propose de mettre en lumière la manière dont cette rhétorique pro-entrepreneuriale s’est construite et a évolué au sein des institutions internationales du développement, pour illustrer ensuite comment elle se matérialise dans les débats académiques contemporains sur l’entrepreneuriat en Afrique et quel idéal-type dominant de l’entrepreneur il en ressort.