Au milieu des années 1860, Walter Pater* commence à rédiger ses études portant sur des peintres ou auteurs divers, dont celui sur le poète esthétique William Morris* 1. Dans ces essais, il commence à formuler ses théories sur l'art et propose une nouvelle approche de la critique. Le principal critère de valeur, dans la création artistique, est celui de la beauté et non plus de la vérité ou de la morale. Le critique d'art doit donc apprécier les qualités formelles des oeuvres avant tout et porter des jugements fondés sur ses propres sensations. Il s'agit alors pour le