Le phénomène contestataire international n’atteint pas la Corée du Sud, où la démocratie reste formelle. L’année 1968 est marquée par la tension militaire issue de l’antagonisme entre les gouvernements opposés des deux Corée. En Corée du Sud, l’effort pour la démocratie est réprimé au nom de l’anti-communisme caractérisé par la phobie de la Corée du Nord. L’atmosphère de l’année 1968 est ainsi particulièrement étouffante pour les mouvements sociaux en Corée du Sud. En août, la condamnation à mort de cinq militants « révolutionnaires », soupçonnés d’être liés au Nord, aggrave encore cette situation. Il faudra attendre les années 1990 pour que certains militants s’approprient le Mai français.