La situation en périphérie de la ville de Paris fait du bois de Vincennes un espace d’opportunité. Il a été à la fois un espace naturel forestier géré pour valoriser la biodiversité et un territoire d’opportunités pour des activités ayant besoin de surfaces pour se déployer (espace militaire, université de Vincennes et SDF). Dans cette présentation, il s’agira de montrer comment cette situation périphérique a permis à l’Université de Vincennes de s’installer dans le bois et offert un espace refuge pour les SDF. Le centre universitaire expérimental de Vincennes, s’est installé dans le bois de 1969 à 1980. L’ensemble des bâtiments a été rasé en 1980 et recouvert de plusieurs dizaines de centimètres de remblais. Ce passé universitaire est aujourd’hui enfoui sous des parcelles forestières et reste méconnu et invisible des usagers du bois. Nous montrerons que l’installation du campus dans le bois de Vincennes n’a rien de fortuit. L’histoire du bois offre des clefs pour comprendre l’établissement de l’université dans ce cadre forestier et périphérique. Les SDF sont surtout arrivés en nombre dans le bois depuis la crise bancaire et financière de 2008. Ils profitent de la situation périphérique du bois, entre des espaces ouverts bien connectés à Paris et l’isolement qu’offre la couverture forestière, pour construire leurs campements. Les peuplements forestiers leur offrent une forme de liberté que leurs pratiques paysagères affirment. Les plantes des sous-bois construisent une barrière qui permet au SDF d’avoir un espace d’intimité. Les ronciers qui s’épanouissent entre chemins et campements sont d’excellentes clôtures susceptibles d’être modelées. À l’abri du regard des urbains, ils peuvent ainsi étendre leurs vêtements, se raser, lire, manger autour d’une table… Espace de résilience, le Bois laisse aux SDF la capacité de maintenir une hygiène de vie correcte et leurs permet de vivre éloignés des pressions exercées par la ville (contrôle).