Propos sur une rumeur : la conversion de la famille impériale japonaise au christianisme en 1945
Résumé
Dans le cadre des réformes structurelles visant à "convertir" le Japon à la démocratie et aux droits droits humains, les autorités américaines d'occupation ont cherché non seulement à éradiquer le shintô d'Etat afin de garantir la liberté de religion mais à promouvoir le christianisme dans l'archipel. C'est dans ce cadre qu'a circulé une "rumeur" selon laquelle d'éminents membres de la famille impériale - dont l'empereur lui-même - pourraient opter pour le christianisme. Le présent article vise à identifier les producteurs de cette rumeur, ses raisons, et les différentes phases de son développement. Bien qu'infondée, cette rumeur a persisté au delà même de la fin de l’Occupation, en raison de la promotion de chrétiens auprès du gouvernement japonais et même de l'administration du palais et du mariage du fils aîné de Hirohito, le prince héritier Akihito, avec une roturière d'ascendance catholique. Il propose également une réflexion sur la délicate question de la liberté de conscience et de religion des membres de la famille impériale dans un contexte associant historiquement le trône au shintô en tant que fondement de la religion et de l'identité nationales