À partir d'un corpus essentiellement littéraire de la période archaïque et classique, sont proposées une description et une explication des différentes formes linguistiques employées pour exprimer l’ordre et la défense, dans la synchronie du grec ancien. L’étude fait une place importante aux formes verbales de l’injonction (impératif, infinitif, subjonctif), mais envisage également les formes indirectes (futur, optatif avec ou sans ἄν, verbes déontiques), en prenant en compte les différentes formes de l’énoncé (assertive, interrogative, voire interro-négative). Des critères syntaxiques, aspectuels, sémantiques, énonciatifs et pragmatiques (notamment liés à la politesse) sont étudiés pour dégager les principes qui expliquent la répartition de ces différentes manières de donner des ordres