El caso del gaviotín chico (sternula lorata) y del megapuerto de Mejillones, inaugurado en 2002 (Antofagasta, Chile), constituyen un ejemplo paradigmático, simple y desconcertante a la vez, de las nuevas formas de gobernanza de la naturaleza que estructuran los paisajes contemporáneos del desierto de Atacama. El artículo retrasa la historia reciente del complejo portuario Mejillones y de sus ocho centrales térmicas a carbón y se detiene en la estrategia de conservación del gaviotín chico, principal vehículo de mitigación ambiental implementado por las principales empresas del Puerto y por el Municipio. Se estudia el proceso de construcción social del gaviotín chico desde el punto de vista de su relación con los otros habitantes humanos y no-humanos de la bahía de Mejillones. Así, mientras los nidos de gaviotín chico se multiplican en las áreas de conservación, todo a su alrededor ha sido declarado Zona de Sacrificio Ambiental. El caso del gaviotín chico constituye un archivo inesperado y una crónica posible sobre los últimos veinte años del litoral del desierto de Atacama: aquí, en la Bahía de Mejillones, donde anida del gaviotín chico, donde los perros cazan mar adentro y los jotes duermen en centrales a carbón, no rigen más las leyes de la naturaleza, porque hay otras naturalezas en formación.