Mass Death and Funerary Transition: The Meudon Railway Disaster (France, 1842)
Mort de masse et transition funéraire : la catastrophe ferroviaire de Meudon (France 1842)
Résumé
On 8 May 1842, the deadliest French railway disaster of the nineteenth century occurred in Meudon, near Paris. The derailment of a train and the resulting fire caused the death of several dozens of people. Studying the mortuary and funerary management of this disaster is of twofold interest. First, in the early days of the railway, this type of collective death was still rare and strongly marked by its industrial character; it was therefore necessary to improvise. Second, a new funerary regime was emerging at the time that placed great importance on the body of the deceased, but the violence of the accident led to mortuary chaos. How could the growing imperatives of the cult of the dead be reconciled with industrial death?
Le 8 mai 1842, la catastrophe ferroviaire française la plus meurtrière du XIXe siècle se produit à Meudon, près de Paris. Le déraillement d'un train et l'incendie qui en a résulté ont causé la mort de plusieurs dizaines de personnes. L'étude de la gestion mortuaire et funéraire de ce sinistre présente un double intérêt. Premièrement, aux débuts du chemin de fer, ce type de mort collective était encore rare et fortement marqué par son caractère industriel ; il fallait donc improviser. Deuxièmement, un nouveau régime funéraire émerge à l'époque qui accorde une grande importance au corps du défunt, mais la violence de l'accident entraîne un chaos mortuaire. Comment concilier les impératifs croissants du culte des morts avec la mort industrielle ?
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