Lou Harrison, le temps des découvertes - HAL Accéder directement au contenu
Notice d’encyclopédie ou de dictionnaire Année : 2017

Lou Harrison, le temps des découvertes

Résumé

Les vastes champs musicaux que Lou Harrison a explorés au cours de sa longue carrière apparaissent dès ses années de formation et d’expérimentation passées en Californie entre 1935 et 1943. Alors qu’il est étudiant au Francisco State College, il visite souvent le quartier chinois de San Francisco, où il assiste à des représentations d’opéra traditionnel cantonais. En 1939, au Mills College d’Oakland, il est profondément marqué par un spectacle de théâtre d’ombres chinoises donné par les Red Gate Players dirigés par Pauline Benton. Il s’enthousiasme pour les gamelans balinais qu’il découvre d’abord au travers d’enregistrements, mais dont il prend conscience du potentiel musical à l’occasion d’un concert au pavillon des Indes néerlandaises, lors de la Golden Gate International Exposition de 1939, sur Treasure Island. À la Public Library de San Francisco, qu’il fréquente assidûment, il étudie le répertoire de la musique savante occidentale, et plus particulièrement celle du Moyen Âge et de la période baroque, qu’il pratique comme chanteur du répertoire grégorien et de madrigaux, mais aussi comme instrumentiste dans un ensemble baroque. Ce vif intérêt pour la musique ancienne se retrouve dans de nombreuses œuvres – les Six sonates pour clavecin (1943) et Mass to St. Anthony (1939-1952) –, ou encore dans l’utilisation répétée de l’estampie médiévale, que Harrison revisitera fréquemment, dans String Quartet Set (1979), Grand Duo (1988), pour violon et piano, le Piano Concerto (1985) ou la Quatrième Symphonie (1990). Il se passionne également pour la musique d’Arnold Schoenberg et s’essaie à la composition dodécaphonique dès 1937, avant même de suivre l’enseignement du maître viennois. Ces années de découvertes sont encore marquées par l’influence déterminante de Henry Cowell. La lecture de son ouvrage New Musical Ressources (1930) et son enseignement de la composition, basé notamment sur l’étude du contrepoint dissonant, donnent aux compositions de Harrison une plus forte assise théorique, tandis que la lecture de American Composers on American Music (1933) stimule son intérêt pour la musique de Carl Ruggles et de Charles Ives. C’est enfin en assistant au cours « Music of the Peoples of the World », donné par Cowell à San Francisco en 1935, que Harrison développe sa connaissance des musiques extra-européennes et découvre le monde des percussions, dont il partage l’intérêt avec John Cage, rencontré en 1938 par l’intermédiaire de Cowell.
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  • HAL Id : halshs-03851512 , version 1

Citer

Max Noubel. Lou Harrison, le temps des découvertes. Brahms « Base d’information hypertexte de l’Ircam sur la musique contemporaine », 2017. ⟨halshs-03851512⟩
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Dernière date de mise à jour le 20/04/2024
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