Chanter le tatouage. La pègre, les « Apaches » et la chanson réaliste
Résumé
From the Belle Epoque to the interwar period, bad boys and gangsters were the favorite characters of realistic songs. They were also famous for their ink. If tattoos could be seen as a mark of virility, they were also the sign of particularly violent rites of passage in North African penal units. This practice of tattooing is also the expression of a longing for a symbolic lost world, back home. Each inscription on the body can be read as an intimate identity card.
This article will question the representation of these bad boys from a sociological and cantological perspective and analyze how realistic songs portray these men.
De la Belle Époque à l’entre-deux-guerres, la chanson réaliste a fait de la figure du « mauvais garçon » l’un de ses personnages de prédilection. Apache, Affranchi, homme du Milieu, gangster, proscrit, en sont devenus les héros magnifiés. Bien sûr, tous ont pour point commun d’être des « durs, des vrais, des tatoués ». Marque de virilité, d’appartenance à une communauté hors la loi, le tatouage rend compte aussi de la singularité de leur parcours, à la marge de la société et de leur passage dans des lieux de privations de liberté (prisons, bagnes, colonies pénitentiaires).
Mais cet « encrage » est également l’expression d’une nostalgie, celle symbolique d’un monde perdu, d’une patrie, de leur jeunesse, d’un amour passé, etc. Le tatouage constitue donc une carte d’identité intime, à même la chair.
Dès lors, dans une perspective croisée, tant sociologique que cantologique, il s’agira d’interroger la représentation de ces mauvais garçons et d’analyser comment la chanson réaliste construisit d’eux un portrait certes stylisé, mais glorifié.
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