Tout au long de sa carrière d’écrivain, de l’Essai sur les Révolutions (1797) aux Mémoires d’outre-tombe (1848), Chateaubriand s’est tenu « en dedans et en dehors » de l’historiographie de la Révolution française, écrivant au plus près de l’actualité éditoriale, mais se situant toujours en décalage. C’est en s’appropriant la production historiographique de son temps, dans toute sa variété, qu’il a inventé progressivement une manière originale d’écrire l’histoire de la Révolution.