Lead, the Painter and Notre-Dame Spire. The Politics of Ignorance about the risk of lead poisoning, 19th-21st centuries
El plomo, el pintor y la aguja de Notre-Dame. La política de la ignorancia sobre el saturnismo en la era industrial
Le plomb, le peintre et la flèche de Notre-Dame. Politiques de l’ignorance à propos du risque saturnin en longue durée
Résumé
The 2019 fire at Notre-Dame Cathedral in Paris gave sudden and ephemeral visibility to the risk of environmental lead poisoning. It is considered here in the light of the history of the long-lasting and intermittent collective amnesia about the proven dangers of this toxic substance. The scientific and legal identification of lead as a poison did not hinder the multiplication of its artisanal and industrial uses, making it a “legal poison”. Through the history of white lead, the most widespread compound since the 19th century, the article examines the toolbox for constructing an argument and the use of ignorance as an instrument of governing toxic lead in the environment. It sheds light on an enterprise of scientific blurring, segmentation of knowledge and global denial of occupational hazards that the Notre-Dame disaster attests to today.
Dando visibilidad súbita y efímera al riesgo de intoxicación ambiental por plomo, el incendio de la catedral de Notre-Dame de París (2019) es considerado a la luz de la historia de amnesia colectiva, tanto duradera como intermitente, de los peligros probados del uso de esta sustancia tóxica. La identificación científica y legal del plomo como veneno no impidió la multiplicación de sus usos artesanales e industriales, convirtiéndolo en un «veneno legal». A través de la historia del blanco de plomo (cerusa), el compuesto de plomo más difundido desde el siglo XIX, el artículo examina las herramientas utilizadas para construir y usar la ignorancia como instrumento de gobierno del tóxico en el espacio público. Aclara una empresa de confusión científica, de segmentación del conocimiento y de negación de los males del trabajo, cuya continuidad demuestra el accidente de Notre-Dame en la época contemporánea.
Donnant une brusque et éphémère visibilité au risque d’intoxication environnementale par le plomb, l’incendie de la cathédrale Notre-Dame de Paris (2019) est envisagé à la lumière de l’histoire longue de l’amnésie collective, durable et intermittente, des dangers avérés de l’usage de ce toxique. L’identification scientifique et juridique du plomb comme poison n’a pas entravé la multiplication de ses usages artisanaux et industriels, en faisant un « poison légal ». À travers l’histoire du blanc de plomb (céruse), composé le plus répandu dans l’industrie depuis le XIXe siècle, l’article interroge les outils de la construction et les usages de l’ignorance comme instrument de gouvernement du toxique dans l’espace public. Il met en lumière une entreprise de brouillage scientifique, de segmentation des savoirs et de dénégation des maux du travail dont l’accident de Notre-Dame atteste aujourd’hui la pérennité.