L’Histoire est une passion française. De nombreux livres, spectacles ou émissions de radio soumettent le passé au filtre de leurs fantasmes et au mépris de l’éthique historique. Du tout premier spectacle historique sur les guerres de Vendée créé par Philippe de Villiers en 1979 aux cinéscénies spectaculaires à plusieurs dizaines de millions d’euros, des gladiateurs romains aux Poilus, des Vikings aux révolutionnaires, le Puy du Fou, c’est toute l’histoire de France qui est mise en scène, mais aussi profondément romancée et réinventée. Quatre historiens se sont immergés dans le parc cet été et ont assisté à tous les spectacles : Florian Besson, médiéviste ; Pauline Ducret, spécialiste de l’histoire antique ; Guillaume Lancereau, historien de la Révolution ; Mathilde Larrère, spécialiste des moments révolutionnaires du XIX e siècle et des luttes féministes. Ensemble, ils décryptent les images, ce qui est montré et ce qui est occulté. Ils analysent les choix qui président à cette mise en spectacle du réel. Ils traquent les erreurs historiques, les biais politiques et imaginaires. Peut-on mettre l’Histoire en scène sans la déformer ? Autour de quels messages le récit historique du Puy du Fou s’articule-t-il ? En répondant à ces questions, ce livre nous renvoie aux enjeux de mémoire et aux nombreux débats et polémiques sur l’identité de la France. Avec 2,3 millions de visiteurs chaque année, le Puy du Fou est l’avatar spectaculaire de la manière dont l’Histoire peut être réinventée auprès du grand public.