Aucun des travaux consacrés à Marc-Antoine Jullien n’a mis en lumière ce frère de l’ombre que fut Saint-Cyr Nugues. Interroger en miroir leur trajectoire, depuis le Paris de la prérévolution jusqu’à l’Italie des républiques-sœurs, revient à mesurer les effets du 9 thermidor sur la vie fracassée de ces collégiens entrés au service du « grand Comité ». La correspondance familiale et le journal personnel de Nugues ne permettent pas tant de saisir la manière dont il a vécu l’an II, que la façon dont il a cherché, par une écriture de soi innervée par la rêverie rousseauiste, de le revivre pour mieux survivre à une triple mort – politique, morale et professionnelle. Tenir le journal de ses rêves et réminiscences permet de faire le deuil d’une époque où il était permis de ne pas vivre dans la dépendance personnelle. La confrontation de ces deux catégories d’écrits amène ainsi à appréhender les actions d’écritures (administratives et intimes) en regard du statut public ou privé des secrétaires et, partant, en fonction du déclassement social charrié par la rupture thermidorienne.