Demographic trends, vulnerability and land cover changes in northern Benin: complex interactions
Dynamiques démographiques, vulnérabilité et évolution du couvert végétal au nord Bénin : des interactions complexes
Résumé
In the last half century, land cover has overgone profound changes in north Benin as in the whole sudanian and sahelian zone. This evolution, monitored by remote sensing for several decades on a transect covering most of the northern part of the country, can be compared with the rapid population growth and the expansion of agriculture in a context of high vulnerability which is reflected by the high level of child stunting. If the demographic variable remains important in the environmental transformation issues, the analysis of local dynamics reveals more complex connections involving social, political and economic factors which questions the idea of a stable and univocal correlation supposed in the population-environment nexus.
Depuis plus d’un demi-siècle, la structure de la couverture végétale du nord du Bénin a subi de profondes transformations, comme dans l’ensemble de la bande soudanienne et sahélienne en Afrique de l’Ouest. Cette évolution, que l’on peut suivre sur plusieurs décennies par la télédétection le long d’un transect couvrant 4 départements de la moitié nord du pays, est mise en regard avec la forte croissance de la population et la progression de l’agriculture, dans un contexte de vulnérabilité élevée, comme l’indiquent les taux de malnutrition chronique infantile.
Si la variable démographique reste importante dans la problématique des transformations environnementales, les analyses des dynamiques locales révèlent des articulations plus complexes impliquant des facteurs sociaux, politiques ou économiques, remettant en question les relations stables et univoques avancées dans le débat sur le nexus population-environnement.
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