En Tanzanie face au mont Kilimandjaro, un petit peuple d'agriculteurs, les Rwa du mont Meru, s'est doté après la colonisation d'un texte écrit où il a consigné ses coutumes anciennes (paiements de mariage et amendes notamment). Au fil du temps, cette liste de règles s'est étoffée et précisée, en réévaluant les tarifs et en s'adaptant à l'évolution des moeurs, en particulier en ce qui concerne le droit des femmes. Ce recueil de « lois » a pris le nom, en 2008, de « Constitution ». Il s'agit à la fois d'un manifeste identitaire, d'un traité de fonctionnement politique interne et d'un énoncé de règles coutumières, où le souci de rester en phase avec la vie moderne est très sensible. Les circonstances où ce document vit le jour et ses versions successives sont ici présentées et analysées.