Cursing for justice among the Rwa of Northern Tanzania
La malédiction au secours de la justice chez les Rwa de Tanzanie du Nord
Résumé
The Rwa, bantu farmers of Mount Meru (Northern Tanzania), remain very afraid of curses, in spite of the efforts of christian denominations to wipe away this belief. When normal procedures fail to solve a dispute, this fear of curses will help bring a wrongdoer forth. A public ritual called “to break the pot”, performed by a specialist, launches the curse. Then the wrongdoer most often acknowledges his misdeeds and pays compensation for them, and another ritual will “cool down” the curse in order to stop its actions. This article describes the circumstances which lead to the launching of this ritual, the way it is enacted, and discusses the reasons for its efficiency.
Chez les Rwa, agriculteurs bantous du mont Méru (Tanzanie du Nord), la crainte de la malédiction reste très fortement ancrée en dépit des efforts des Églises. Cette crainte est mise à profit à travers un rituel, de façon très officielle et très efficace, lorsque les voies habituelles et notamment la justice étatique ne suffisent pas à régler un litige. Ce rituel appelé « casser le pot » lance publiquement une malédiction contre le fautif, ce qui amène souvent ce dernier à se dénoncer. Il paiera alors la compensation pour le dommage causé, et un autre rituel permettra de « refroidir la malédiction », supprimant ainsi le risque de ses redoutables conséquences. Les circonstances où ce processus est mis en œuvre et le déroulement des opérations seront décrits, puis les causes de leur efficacité seront analysées.
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