Notre projet en cours repose sur trois événements indépendants : l'enregistrement en 2007 d'une vingtaine de pièces musicales du rituel Ngi que les Kwelé et Koya du Nord-Est du Gabon auraient emprunté des Fang qui ne le pratiquent plus ; 2) la découverte en 2008 dans les collections du Phonogrammarchiv de Berlin de deux pièces du Ngi des Bulu et d'autres musiques rituelles des Fang de l'ancien Protectorat allemand Kamerun datant de 1907-1908 ; 3) la conversation, en 2016, avec un piroguier fang de l'Estuaire du Gabon confirmant qu'il était initié à ce rituel. Un rituel, plusieurs populations et des régions différentes de pays voisins : ces sources d'information parlaient-elles de la même chose ? Le rituel était-il encore pratiqué alors qu'il était déclaré abandonné depuis des décennies ? C'est donc en 2018 que nous avons commencé à réunir ces données musicales, linguistiques et ethnologiques de différent.e.s époques et lieux et à suivre les pistes du Ngi chez les Fang du Gabon et du Cameroun. L'équipe est internationale et interdisciplinaire : un anthropologue, un linguiste, deux ethnomusicologues, deux Gabonais, deux Françaises, quatre locuteurs français, deux locuteurs fang, une locutrice allemande... Le point de départ chronologique de ce projet sont des enregistrements sonores de musiques du triangle Cameroun-Guinée Équatoriale-Gabon effectués en 1907 sur des cylindres de cire conservés à Berlin devenus accessibles depuis 2006 seulement (Ziegler 2006). Un ouvrage ethnographique écrit par l'auteur de la majorité de ces enregistrements (Tessmann 1913) fournit de précieuses descriptions et illustrations des pratiques rituelles du début du 20e siècle. Les nombreux entretiens que nous avons réalisés en 2018 et 2019 avec des Anciens Fang Meke de l'Estuaire au Gabon et Fang Ntumu au Sud-Cameroun ont révélé que les archives sonores incluaient également des enregistrements concernant deux autres rituels, Mekom et Melan – dont le premier est totalement inconnu de la littérature anthropologique. Nos enquêtes ont permis de dégager un complexe rituel articulé reposant sur la complémentarité de ces trois rituels, Ngi, Mekom et Melan, qui représentent respectivement l'ordre de la société, l'initiation des hommes et le rapport protecteur avec les ancêtres. Il ne s'agit pas ici de présenter une recherche aboutie, mais d'illustrer la construction d'un paradigme interdisciplinaire d'étude de la diffusion spatio-temporelle des rituels, de leurs imbrications et transformations. Aucune étude ethnologique récente n'a encore traité des trois rituels envisagés. De ce fait, seules l'étude de leurs liens éventuels avec les pratiques actuelles, ainsi que l'analyse de la mémoire vivante des Anciens d'aujourd'hui permettent à la fois de comprendre la dynamique interne de la société fang et d'interpréter et d'évaluer les sources historiques à la lumière des valeurs et pratiques dégagées. Ce travail interdisciplinaire s'est révélé absolument indispensable du fait de la complémentarité des compétences et des connaissances des membres de l'équipe dans l'objectif de l'identification des critères nécessaires à la description pertinente du complexe rituel. La facette musicale initiale n'est qu'une petite ouverture qui permet d'entrer dans la conception holistique des rituels. La source principale est aujourd'hui la langue, sa polysémie lexicale et ses nombreux registres d'expression. Selon la coutume fang, le savoir est transmis dans un langage ésotérique qui permet des interprétations à plusieurs niveaux. Plusieurs séances de réécoute des entretiens, d'exégèse, de traduction et d'interprétation ont permis de dégager les caractères rituels, musicaux et linguistiques que nous abordons de manière conjointe. Ceci nous a permis d'accéder à une représentation et à des fondements socio-religieux de la société fang avant la colonisation qui l’a combattue de toutes ses forces.