Des statuts pluriels au statut général. Importance du processus historico-politique dans la conception des droits de Marshall
Résumé
As is well known, T.H. Marshall describes a politico-historical process leading to the advent of “social citizenship”. This article argues that his underlying objective is to understand the transition from a pre-capitalist form of social stratification (a society based on estates) to a class society that presupposes the emergence of a “general status” – citizenship – of all members of the political community. In this society, hierarchies are no longer determined legally through status, but depend on economic positions. The “generalization” of status thus brings about a transformation of its functions. This allows Marshall to propose a renewed analysis of the relationship between “civil” and “political” rights as distinct stages of a unified historical process. His argument appears to rely on a political thesis: the rights and freedoms of a political community are only intelligible through the deep attachment that results from long-term social struggle – and never from a unilateral grant of rights.
T.H. Marshall décrit un processus historico-politique menant à l’avènement de la « citoyenneté sociale ». Cet article soutient que son objectif sous-jacent est de saisir la transition d'une forme précapitaliste de stratification sociale (une société basée sur une pluralité de statuts des personnes) à une société de classes qui présuppose l'émergence d'un « statut général » – la citoyenneté – de tous les membres de la communauté politique. Dans cette société, les hiérarchies ne sont plus déterminées juridiquement par le statut, mais dépendent des positions économiques. La « généralisation » du statut entraîne donc l'évolution des fonctions de celui-ci. Cela permet à Marshall de proposer une analyse renouvelée de la relation entre droits « civils » et « politiques » comme étapes distinctes d’un même processus historique. Son argument semble reposer sur une thèse politique : les droits et libertés d’une communauté politique ne sont intelligibles qu’à travers l'attachement profond qui résulte de luttes sociales au long cours – et non d’octrois unilatéraux de catalogues de droits.