the liquid architext of digital work
L’architexte liquide du travail numérisé
Résumé
The transformations of the worlds of work under the effect of digital technologies are often described by drawing analogies between work and liquids, fluids or aquatic and hydraulic worlds. Here we seek to highlight what these metaphorical models and this semantic field of liquidity express about contemporary mutations of the professions by focusing on the processes of production and extraction of resources and value, on the one hand, and on the devices of learning, collaboration and creation, on the other. Metaphor is a common rhetorical form of transposing the qualities of one object or being to another. It is a tool of simplification and persuasion as well as a pedagogical instrument that allows complex or intangible phenomena to be made intelligible to the greatest number of people. It also provides means of conceptualization and "theoretical machines", for the sciences in general and more precisely in the social sciences, which facilitate the circulation of theoretical paradigms from one scientific discipline to another.
From a corpus of scientific texts and contemporary iconographic supports, we propose to follow the track of metaphors associating work, digital and liquid elements by considering, in the line of anthropologists of globalization, that this method allows to apprehend multisituated phenomena, even changing in accelerated mutation, and more particularly processes of substitution of "liquid" situations to "solid" devices.
Les transformations des mondes du travail sous l’effet des technologies numériques sont souvent décrites en établissant des analogies entre le travail et les liquides, les fluides ou les univers aquatiques et hydrauliques. Nous cherchons ici à mettre en évidence ce que ces modèles métaphoriques et ce champ sémantique de la liquidité expriment des mutations contemporaines des professions en nous intéressant en particulier aux processus de production et d’extraction de ressources et de valeur, d’une part, et aux dispositifs d’apprentissage, de collaboration et de création, d’autre part. La métaphore est une forme rhétorique usuelle de transposition des qualités d’un objet ou d’un être vers un autre. Elle constitue un outil de simplification et de persuasion ainsi qu’un instrument pédagogique permettant de rendre intelligibles au plus grand nombre de personnes des phénomènes complexes ou intangibles. Elle fournit par ailleurs des moyens de conceptualisation et des «machines théoriques», pour les sciences en général et plus précisément dans les sciences sociales, qui facilitent la circulation des paradigmes théoriques d’une discipline scientifique à l’autre.
À partir d’un corpus de textes scientifiques et de supports iconographiques contemporains, nous nous proposons de suivre la piste des métaphores associant le travail, le numérique et les éléments liquides en considérant, dans la lignée des anthropologues de la mondialisation, que cette méthode permet d’appréhender des phénomènes multisitués, voire changeant en mutation accélérée, et plus singulièrement des processus de substitution de situations «liquides» à des dispositifs «solides».