À partir du XIXe s., une partie de la faune sauvage passe du statut de « nuisible » à celui de « protégée ». Concentrer le regard sur les naturalistes français ainsi que sur les cas des oiseaux et du castor permet de révéler et de comprendre les dynamiques qui ont mené à ce renversement des valeurs et à la redéfinition – toujours en cours - des assemblages entre humains et autres qu’humains. Deux cheminements principaux conduisent les savants vers la protection de la nature. D’abord la nécessité de préserver un « équilibre naturel » perturbé par l’homme, dans une perspective plus biocentrée, s’impose. Ensuite, à l’orée du XXe s., une logique de patrimonialisation, scientifique, esthétique et éthique, associée à la crainte des extinctions, débouche sur la protection des premiers « nuisibles ». Ainsi le paradigme dominant de l’utilité/nuisibilité des espèces sauvages se trouve vivement contesté. Face à ces mutations les animaux ne sont pas restés passifs mais au contraire développent des capacités d’adaptation.


- Le « nuisible » dans les sciences naturalistes : extinction et résurgence d’un concept contesté
- La patrimonialisation de la nature
- Qu’est-ce ce changement de statut fait à l’animal sauvage ?