Proserpine à l'Opéra : le mythe de Perséphone dans la tragédie en musique de Lully et Quinault
Résumé
Proserpine was seldom staged at the Opéra de Paris in the early modern period. The story of the young woman kidnapped by Pluto and forced to marry the master of the Underworld was not thought a proper and fitting subject for an opera. While Proserpina appears as a character in a ballet de cour and in a few rare works in the repertoire
of the Opéra, only one work is dedicated to her: Jean-Baptiste Lully and Philippe Quinault’s musical tragedy Proserpine (1680). Surprisingly, it was Louis XIV who chose the subject for this opera, which was devised for the wedding of his son, the Grand Dauphin, with Marie-Anne of Bavaria. This study focuses on the context in which this particular work, one of the finest in the French lyric repertoire, came into being.
Proserpine n’apparaît que très rarement sur la scène de l’Opéra de Paris sous l’Ancien Régime. L’histoire de la jeune femme enlevée par Pluton et contrainte d’épouser le maître des Enfers n’était pas la plus propice à fournir un bon sujet d’opéra. Si l’on retrouve ponctuellement le personnage de Proserpine dans le ballet de cour, puis dans quelques rares ouvrages du répertoire de l’Opéra de Paris, seul un ouvrage est consacré à cette déesse : la tragédie en musique Proserpine de Jean-Baptiste Lully et Philippe Quinault (1680). Étrangement, ce serait Louis XIV qui aurait choisi le sujet de cet opéra, spécialement pour le mariage de son fils, le Grand Dauphin, avec Marie-Anne de Bavière. La présente étude s’attarde sur les conditions de la création de cette oeuvre particulière, l’une des plus belles du répertoire lyrique français.
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