Cet article s’intéresse aux évolutions du travail à l’hôpital public et à leurs liens avec les réformes gestionnaires. Dans une perspective historique, partant de l’instrument du temps de travail, il propose une nouvelle narration des projets de réforme de l’hôpital, des discours institutionnels qui les justifient et de ceux qui les contestent, de l’évolution des cadres réglementaires et gestionnaires. L’histoire retracée met en évidence trois périodes, où le temps de travail a été progressivement construit et pensé par l’administration comme un outil de « réconciliation » de deux dimensions a priori inconciliables : l’amélioration des conditions de travail des soignantes d’une part, et celle de la gestion de l’hôpital public d’autre part. L’article montre ainsi que les entreprises de rationalisation de l’hôpital public ont fait du temps une ressource rare à gérer, et que cette opération a conduit à une industrialisation du travail de soins.