In nomine patris... Elements for a semantics of medieval paternity
In nomine patris... Éléments pour une sémantique de la paternité médiévale
Résumé
This article examines medieval concepts of paternity and father-son relationships through the digital analysis of medieval textual corpora. Although historians have access to enormous digital collections in 2023, they have rarely fully exploited these resources. The author proposes a historical semantic approach to this theme, using modeling tools and text mining in general, to analyze the evolution of terms related to paternity. The study proposes three conclusions: 1. a semantic break occurred in the semantic field of paternity at the turn of Antiquity and the Early Middle Ages. The meaning of pater and its derivatives changed radically over the course of the 4th-6th centuries, particularly as a result of the influence of the dogma of the Christian Trinity. Medieval fatherhood was multidimensional, encompassing both biological and spiritual aspects, in other words, complex relationships between multiple carnal and spiritual (i.e. divine) fathers. 2. The role of spiritual kinship is crucial to understanding medieval fatherhood, as the work of Anita Guerreau-Jalabert and Jérôme Baschet has already shown. Initially attributed to God, this "ideal paternity" (paternitas) gradually extended to members of the Church (popes, bishops, abbots), underlining at the same time the growing importance of spiritual kinship over biological kinship over the centuries studied. 3. To reveal these structures, invisible to the naked eye, an interdisciplinary approach is rigorously required. Complementary investigations into the lemmas mater, filia, frater and other family terms are required. The use of digital tools and historical semantic analysis opens up new perspectives for researchers in history, anthropology, linguistics and data mining, enabling them to explore the representation systems of ancient societies in depth and with nuance.
Cet article examine les concepts médiévaux de paternité et de relations père-fils à travers l’analyse numérique de corpus textuels médiolatins. Les historiens, bien que disposant en 2023 d’énormes ensembles numériques, ont rarement exploité pleinement ces ressources. L’auteur propose une approche de ce thème par la sémantique historique, recourant à des outils relevant de la modélisation et plus généralement de la fouille de textes (data et text mining), afin d’analyser l’évolution des termes liés à la paternité. L’étude propose trois conclusions : 1. Une rupture sémantique a eu lieu dans le champ sémantique de la paternité au tournant de l’Antiquité et du haut Moyen Âge. Le sens de pater et de ses dérivés a radicalement évolué au cours des IVe-VIe siècles, particulièrement à cause de l’influence du dogme de la Trinité chrétienne. La paternité médiévale était multidimensionnelle, englobant des aspects biologiques et spirituels, autrement dit des relations complexes entre de multiples pères charnels et spirituels (donc divin). 2. Le rôle de la parenté spirituelle est déterminant pour comprendre la paternité médiévale, comme l’ont déjà montré les travaux d’Anita Guerreau-Jalabert et de Jérôme Baschet. Initialement attribuée à Dieu, cette « paternité idéale » (paternitas) s’est progressivement étendue aux membres de l’Église (papes, évêques, abbés), soulignant parallèlement l’importance croissante de la parenté spirituelle par rapport à la parenté biologique au fil des siècles étudiés. 3. Pour révéler ces structures invisibles à l’œil nu, une approche interdisciplinaire est rigoureusement nécessaire. Des enquêtes complémentaires autour des lemmes mater, filia, ou encore frater et d’autres termes familiaux sont nécessaires. L’utilisation d’outils numériques et de l’analyse sémantique historique ouvre de nouvelles perspectives pour les chercheurs en histoire, anthropologie, linguistique et fouille de données, permettant d’explorer les systèmes de représentations des sociétés anciennes de manière approfondie et nuancée.
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