Cet ouvrage tire profit de la riche expérience de son auteur, professeur et chercheur pionnier dans la réflexion sur la ville contemporaine, avant son retour à une pratique professionnelle enrichie par la précédente. S’appuyant sur les leçons de cette pratique, l’auteur défend, sans dogmatisme, des thèses dont certaines se prêtent au débat, comme son « hommage au pavillon ». Mais beaucoup d’autres, en particulier celles relatives au « chez soi », aux « tissus urbain » et aux « chemins de l’eau », témoignent d’une pensée socio-écologique qui n’a pas enfermé l’architecture dans un autisme encore trop répandu dans cette discipline.