La prime d'activité est une prestation d'assistance sociale financée par l'État et versée à toutes les catégories de travailleurs, dès lors qu'ils remplissent les conditions de ressources et d'activité. Au-delà de la double influence qu'elle peut exercer sur le coût du travail et sur le niveau des revenus d'activité en venant les compléter, elle est un signe supplémentaire de l'évolution d'une partie de la sécurité sociale vers une universalité professionnelle assistancielle.