L’épisode au cours duquel saint François, devant le sultan d’Égypte, proposa de traverser le feu en compagnie de l’un des représentants du clergé islamique pour savoir quelle religion aurait le dessus est rapporté par Bonaventure. Il a depuis été longtemps été rapproché des pratiques relatives à l’ordalie. En poussant plus loin l’analyse, il est cependant possible de repérer la source qui est à l’origine du motif et de suivre ses avatars textuels et pratiques jusqu’au xiiie siècle et au-delà.