Jean-Baptiste de Faudran (1611-1661) and the nobility of painting in Marseille round 1650
Jean-Baptiste de Faudran (1611-1661) et la noblesse de la Peinture à Marseille autour de 1650
Résumé
A nobleman and painter, Jean-Baptiste de Faudran became the most important artist in the city of Marseille around 1650, and he is one of the few provincial painters to have been recognized during his lifetime in the literature on art that was then emerging in France. Although the artist has already been the subject of several articles, notably by Marie-Claude Homet, the discovery of unpublished engravings as well as a set of archival documents shed new light on his life and work : the possible closeness to Federico Ubaldini during the painter’s stay in Rome, details of commissions already listed, but also the discovery of new commissions. However, it is perhaps the discovery of the sales quote of the painting of the Apotheosis of the City of Mar- seille that seems to be of greatest interest in this collection of documents. The sales quote allows us to specify the date and circumstances of the commission, but above all, it highlights an eminently liberal and modern conception on the part of the commissioners : their perception of the art of painting as being the exclusive expression of creative genius comes at a surprisingly early point in time – almost as if, in the specific case of this painter, the freedom of creation somehow had to be commensurate with his noble rank
Noble et peintre, Jean-Baptiste de Faudran s’impose autour de 1650 comme l’artiste le plus important de la cité phocéenne et l’un des rares peintres provinciaux à avoir bénéficié de son vivant d’une reconnaissance dans la littérature artistique alors naissante en France. Si l’artiste a déjà fait l’objet de plusieurs notices, notamment de la part de Marie-Claude Homet, la découverte de gravures inédites, mais aussi d’un ensemble de documents d’archives offrent un nouvel éclairage sur sa vie et son œuvre : possible proximité avec Federico Ubaldini, lors du séjour du peintre à Rome, précision sur les commandes d’œuvres déjà répertoriées, mais aussi découvertes de nouvelles commandes. Dans cet ensemble de documents, c’est toutefois peut-être la découverte du prix-fait du tableau de l’Apothéose de la Ville de Marseille qui nous semble revêtir le plus grand intérêt. S’il permet de préciser la date et les circonstances de la commande, le prix-fait met surtout en évidence une conception éminemment libérale et moderne de la part des commanditaires, percevant l’art de peindre comme expression exclusive du génie créatif, qui peut étonner par sa précocité. Un peu comme si, dans le cas spécifique de notre peintre, la liberté de création devait en quelque sorte répondre à la noblesse de son rang.
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