Dans une dernière période de sa vie de chercheur Jean-Pierre Poitou porte son attention sur une anthropologie des connaissances. Bien que faisant écho aux orientations politiques des pays de l’OCDE annonçant une « société de la connaissance » en fin des années 1990, cette attention s’inscrit dans une pratique intellectuelle très élaborée, qui associe un large éventail de sciences humaines et sociales à une connaissance très fine des techniques industrielles et de l’informatique alors en plein développement. Ce chapitre se concentre sur les derniers écrits consacrés à l’anthropologie des connaissances, en incluant l’ouvrage de 1989 sur la fresque historique de la CAO. On insiste sur la précocité des analyses de l’auteur en matière de rationalisation des savoirs et des savoir-faire dans l’industrie à partir du milieu du XXème siècle. On prend appui sur trois textes de l’auteur qui constituent trois axes majeurs de sa réflexion : l’émergence d’une industrie du logiciel, qui devient centrale dans la rationalisation des savoirs industriels (ouvrage 30 ans de CAO en France) ; la réhabilitation de la place et du rôle de la technique dans les dynamiques socioéconomiques (La gestion des connaissances, comme condition et résultat de l’activité industrielle) ; la nécessaire anthropologie des connaissances pour comprendre la domination du discours cognitiviste dans cette rationalisation (Des techniques de gestion des connaissances à l'anthropologie des connaissances).