Produit en 1978, le film qu'Ariane Mnouchkine et le théâtre du Soleil consacrent à Molière ne peut être analysé à l'aune de sa pertinence historique. Il est ici considéré comme une manière pour ces derniers de penser leur rapport à l'Etat et les conditions de l'autonomie artistique, précisément dans une période où ils sont dans une relation conflictuelle avec le ministère de Culture. Si l'Etat apparait comme une des conditions pour ne plus être soumis aux exigences de différents publics et permettre l'élaboration d'un théâtre d'art (pour reprendre une catégorie moderne), il en est aussi potentiellement un ennemi quand ses intérêts et ses logiques lui apparaissent menacés.