Il ne serait pas exact d’écrire qu’Éliane Vergnolle a « réuni » dans cet ouvrage des analyses sur un monument qu’elle étudie depuis 1970, date qu’elle donne elle-même en avant-propos. Car on trouve ici des approfondissements et argumentaires qui tiennent compte des plus récents acquis de la recherche, parmi lesquels une adhésion enfin dépourvue de polémique aux premières propositions chronologiques de l’autrice. Autrement dit, pendant ces dernières décennies, les premières études de l’autrice sur la célèbre tour-porche ont constitué un arrière-plan pour nombre d’études romanes, y compris les siennes : il est heureux qu’elle s’en saisisse à nouveau. La même introduction énumère les champs abordés plus récemment, qui permettent un nouvel équilibre dans les attentions accordées aux différentes parties de l’église : la présentation des reliques de saint Benoît depuis leur arrivée, le programme des sculptures du porche, le « trésor » édifié vers l’an Mil, la nef de la seconde moitié du XIIe siècle. On insistera d’emblée sur un autre atout de cet opus : une illustration de grande qualité, qui permet de redécouvrir le monument lui-même autant que de donner une assise solide aux mises en perspective ; dans les clichés qui composent la majorité des 421 figures, la lisibilité de nombreux détails – y compris des touches de polychromie – donne corps aux arguments iconographiques et formels