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Pré-publication, Document de travail Année : 2024

The secrets of Saharan beliefs through the tattoos of the very first tattooed people

Les secrets des croyances sahariennes à travers les tatouages des tous premiers tatoués

Résumé

Summary : Several naturally mummified human bodies have been exhumed near Gebelein (40 km south of Thebes). Six of them (EA 32751-32756) were obtained for the British Museum in 1899 by Sir E. A. Wallis Budge, who claimed to have witnessed their excavation (Budge, 1920). Apparently, all the bodies had been buried in the foetal position, at a shallow depth in the sand, in accordance with predynastic traditions and surrounded by objects echoing Saharan rock art. The first approach which permits understanding these traditions shows that, until now, researchers have focused on highlighting a possible community of forms between Saharan rock art and Egyptian art, or a common mythological content that would have been conveyed by these two art forms (D’Huy & Le Quellec, 2009: 85). This quest for origins seems to ignore the violence and brutal changes associated with the process of state formation in Egypt, as well as the break with certain traditions that may have resulted. Recently, thanks to new technologies, scientists have discovered trauma and tattoos on two of Gebelein's bodies (horned beasts on the man's arm, four 'S' symbols on the woman's upper shoulder and an 'L' on her arm). The date of death of these two individuals has been estimated at between 3,351 and 3,017 BC. It should be noted that it was not until the Ramses’ period that tattoos were found on a mummified body (Blakemore, 2023). We believe that profound societal and religious changes were at the root of this abrupt rupture, which lasted for almost two thousand years.
Résumé: Plusieurs corps humains naturellement momifiés ont été exhumés près de Gebelein (40 km au sud de Thèbes). Six d'entre eux (EA 32751-32756) ont été obtenus pour le musée britannique (British Museum) en 1899 par Sir E. A. Wallis Budge, qui a affirmé avoir assisté à leur fouille (Budge, 1920). Apparemment, tous les corps avaient été enterrés en position fœtale, à une faible profondeur dans le sable, conformément aux traditions prédynastiques et entourés d'objets faisant écho à l'art rupestre saharien. La première approche pour comprendre ces traditions montre que, jusqu'à présent, les chercheurs se sont plutôt attachés à mettre en évidence une éventuelle communauté de formes entre l'art rupestre saharien et l'art égyptien, ou un contenu mythologique commun qui aurait été véhiculé par ces deux formes d'art (D’Huy & Le Quellec, 2009 : 85). Cette quête des origines semble ignorer la violence et les changements brutaux liés au processus de formation de l'État en Égypte, ainsi que la rupture avec certaines traditions qui a pu en résulter. Récemment, grâce à de nouvelles technologies, les scientifiques ont découvert des traumatismes et des tatouages sur deux corps de Gebelein (les bêtes à cornes sur le bras de l'homme, quatre symboles "S" sur le haut de l'épaule de la femme et un "L" sur son bras). La date de la mort de ces deux individus a été estimée entre 3 351 et 3 017 BC. A noter qu’il faut attendre l’époque ramesside pour retrouver des tatouages sur un corps momifié (Blakemore, 2023). Nous pensons que de profonds changements sociétaux et religieux sont à l'origine de cette rupture brutale, qui a duré près de deux mille ans.
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Citer

Svetlana Tyaglova-Fayer. The secrets of Saharan beliefs through the tattoos of the very first tattooed people. 2024. ⟨halshs-04181547v6⟩
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Dernière date de mise à jour le 28/04/2024
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