How behavioral homophily on social media influences the perception of tie-strengthening within young adults’ personal networks
Les usages des réseaux sociaux numériques renforcent-ils les relations sociales hors ligne ?
Résumé
This study examines how social media and information-sharing behavior can influence young adults’ perceptions of changes in tie strength within their own personal networks. By focusing on the extended personal networks (27.56 relationships) of young adults, we show that social media leads them to feel closer to their “friends” whom they think of as exhibiting online behaviors similar to their own. This behavioral homophily mainly stems from frequent reactions between friends, when they like or comment upon each other’s posts. Such homophily is also related to the sharing of political news and entertaining content, which constitute a salient affordance in the “pervasive awareness” of social media and lead users to feel closer to those exhibiting similar content-sharing behavior. This similarity reveals how social media platforms help to shape personal networks over time, particularly by influencing user relationships with weak ties who share similar online behavior.
Cette recherche examine en détail sous quelles conditions les usages des médias sociaux (Facebook, Twitter, Instagram, etc.) peuvent-ils favoriser le renforcement de certaines relations sociales parmi la diversité de celles qui composent les réseaux personnels des utilisateurs (des membres de la famille, des collègues, etc.). Nous analysons les données d'une enquête par questionnaire qui contient des informations sur les caractéristiques sociodémographiques d'un échantillon de jeunes adultes (n = 133) ainsi que sur un réseau étendu de relations (27,56 relations en moyenne) avec qui ils peuvent interagir à l'aide des réseaux numériques. Cet article montre que les usages de ces plateformes amènent les jeunes adultes à se sentir plus proches de certaines relations spécifiques, notamment celles qui ont des comportements en ligne similaires aux leurs. Cette homophilie de comportement s'observe plutôt entre les utilisateurs les plus actifs du fait qu'ils réagissent plus fréquemment à leurs publications respectives. Elle s'observe également entre ceux qui partagent fréquemment des contenus divertissants et des informations politiques. Cette homophilie de comportement permet de comprendre pourquoi les médias sociaux renforcent plutôt les relations des utilisateurs avec des liens faibles et distants, du fait qu'ils font émerger des affinités singulières selon les types de contenus et la manière de se rendre visible dans ces plateformes.
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