Teaching grammar to develop metalinguistic skills: the development of the 2020 Grammatical Terminology in France
Enseigner la grammaire pour développer les compétences métalinguistiques : l'élaboration de la Terminologie grammaticale de 2020 en France
Résumé
The development of a grammatical terminology for school use requires not only epistemological, linguistic and didactic factors to be taken into account, but also a focus on usage in the school environment. With the exception of a few details, the set of grammatical terms that are explicitly taught in schools and colleges is undeniably stable, at least since the 1975 grammatical nomenclature. This stability is desirable (and reveals a form of maturity in linguistic knowledge), but it drastically limits the changes that can be made to grammatical terminology without destabilizing school practices. However, the major problem facing students and teachers is not so much the terms themselves, but the vagueness of their referent. The two issues must therefore be clearly distinguished: the choice of terms on the one hand, and the stabilization of their conceptual content on the other. This paper argues that it is necessary to provide pupils with a stable conceptual apparatus that enables them to describe a limited set of statements. The problem is therefore no longer to propose complete definitions that apply to any occurrence of the term, but definitions (and criteria) that are suitable for a finite class of occurrences of the term, constituted by its prototypical uses. In other words, the essential thing is to have a conceptual apparatus that is sufficiently systematic to be perceptible by teachers and pupils alike. The guiding principle of the 2020 Terminology is to propose a provisional conceptual apparatus, for school use, which can serve as a basis for critical analysis and entry into a genuine reflexive approach.
L'élaboration d'une terminologie grammaticale à usage scolaire requiert non seulement la prise en compte de facteurs épistémologiques, linguistiques et didactiques, mais aussi une attention aux usages en milieu scolaire. L'ensemble des termes grammaticaux qui font l'objet d'un enseignement explicite dans les écoles, les collèges et lycées présente en effet, à quelques détails près, une stabilité indéniable, au moins depuis la nomenclature grammaticale de 1975 1. Cette stabilité est souhaitable (et elle révèle une forme de maturité de la connaissance linguistique) mais elle limite drastiquement les changements qui peuvent être apportés à la terminologie grammaticale sans déstabilisation des pratiques scolaires. Toutefois, on le sait bien, le problème majeur auquel sont confrontés les élèves et les professeur(e)s ne réside pas tant dans les termes eux-mêmes que dans le flou de leur extension. Les deux questions doivent donc être clairement distinguées : le choix des termes d'une part, la stabilisation de leur contenu conceptuel d'autre part.
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